El territorio de la Comunitat Valenciana conserva un patrimonio arqueológico y paleontológico de singular valor protegido por la legislación estatal y autonómica (Ley de Patrimonio Histórico Español y Ley 4/1998 del Patrimonio Cultural Valenciano).

El inventario actual de yacimientos arqueológicos supera los 8.000 registros en lo que constituye un “archivo” excepcional para conocer nuestro pasado, desde el Paleolítico inferior, con fechas que superan el millón de años.000 años de antigüedad, hasta nuestros días.

Una importancia similar adquieren los yacimientos paleontológicos, comprendidos entre el Triásico y los tiempos cuaternarios. Entre ellos destacan los yacimientos de restos de dinosaurios y los conjuntos de icnitas, los yacimientos de mamíferos terciarios y las numerosas brechas formadas en cavidades cársticas que contienen restos de fauna de los últimos dos millones de años.

Desde principios del siglo XX las investigaciones desarrolladas por diferentes instituciones han contribuido a que los museos valencianos atesoren importantes colecciones de restos arqueológicos y paleontológicos, sobre los que hay que ejercer un seguimiento y tutela para garantizar su conservación.

Dentro del Patrimonio Arqueológico destaca el arte rupestre. El inventario actual del Arte Rupestre de la Comunitat Valenciana supera los 524 conjuntos. Este amplio repertorio es el testimonio gráfico más directo realizado por los pueblos prehistóricos que habitaron nuestro territorio desde los inicios del Paleolítico Superior, hace 30.000 años, hasta la Época Ibérica.

Por su valor histórico y patrimonial el Arte Rupestre de la Comunitat Valenciana goza de la máxima consideración legal, ya que es Bien de Interés Cultural según establecen la Ley de Patrimonio Histórico Español en su Artículo 40.2 y la Ley 4/1998 del Patrimonio Cultural Valenciano. La trascendencia cultural de nuestro Arte Rupestre se ha visto refrendada con su declaración como Patrimonio Mundial por la UNESCO (KIOTO,1998).

Para promover la conservación y el estudio del patrimonio arqueológico y paleontológico el Institut Valencià de Conservació i Restauració del Béns Culturals ha creado el Área de Arqueología y Paleontología con las siguientes funciones:

• Coordinar y realizar proyectos de investigación y conservación del patrimonio arqueológico y paleontológico en la Comunitat Valenciana.
• Dar asistencia a museos arqueológicos y paleontológicos en la restauración y estudio de materiales arqueológicos y paleontológicos.
• Creación y mantenimiento del Centro de Documentación del Arte Rupestre del Arco Mediterráneo.
• Fomentar el intercambio de información y la participación en redes temáticas permanentes de carácter autonómico, nacional e internacional y promover la cooperación con otros centros de similares características y objetivos en el ámbito nacional e internacional.
• Promover una política de divulgación que favorezca el acercamiento del patrimonio arqueológico y paleontológico a los ciudadanos y su valorización por la sociedad.